Les filiales de Modern Times Group, ESL et DreamHack, géreront les circuits d’esports pour les jeux de stratégie en temps réel de Blizzard Starcraft 2 et Warcraft 3: Reforged dans le cadre de l’ESL Pro Tour. Les deux Blizzard Games rejoignent CS: GO dans le cadre du circuit des tournois ESL Pro Tour. Blizzard a également annoncé sa retraite des World Championship Series (WCS).

ESL Pro Tour: Starcraft 2

Le développeur de jeux Blizzard s’est associé à ESL et DreamHack pour établir un tout nouveau circuit compétitif pour Starcraft 2. Pendant les trois prochaines années, les fans de Starcraft pourront se connecter aux événements ESL Pro Tour Starcraft 2 et DreamHack SC2 Masters pour une action Starcraft 2 de haut niveau.

Le développeur du jeu abandonnera les World Championship Series (WCS) et fermera l’application mobile et le site Web WCS.

Les ESL ProTour Starcraft 2 et DreamHack SC2 Masters comprendront ensemble six tournois internationaux dans une année, y compris quatre événements DreamHack et deux événements ESL. Outre ces six événements, les fans de Starcraft peuvent également participer à des compétitions hebdomadaires qui alimenteront les événements ESL.

Chaque année, le tournoi SC2 Global Finals met en vedette les meilleurs joueurs coréens contre des joueurs SC2 du monde entier pendant Blizzcon. Dans le nouveau circuit des tournois, les finales mondiales de Starcraft 2 auront lieu aux championnats du monde IEM de Katowice en 2021. Blizzard n’a pas encore dévoilé ses plans Starcraft 2 pour Blizzcon 2020.

Blizzard fournira plus de 1,2 million de dollars de prix par an dans le nouvel écosystème. Le circuit des tournois 2020-21, qui coïncide avec le 10e anniversaire de StarCraft 2, comportera un prize pool total de plus de 1,9 million de dollars. Blizzard a également révélé qu’ils augmenteront le prize pool des événements Starcraft 2 à IEM Katowice à 400 000 $.

ESL Pro Tour: Warcraft 3

Warcraft 3: Reforged sortira le 28 janvier 2020, et ESL et DreamHack seront les premiers à accueillir des événements d’esports pour le jeu de stratégie en temps réel. Warcraft 3 était l’un des jeux les plus populaires et avait une scène e-sport florissante. La version remasterisée du jeu a reçu une réponse encourageante à sa sortie bêta. ESL et DreamHack croient qu’il existe un marché inexploité pour le jeu et le genre.

Le circuit des tournois de Warcraft 3 comprendra un événement ESL et trois événements DreamHack aboutissant à un tournoi de championnat en 2020. Le prix total de ces événements sera supérieur à 200 000 $.

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La compétition marque les 10 ans de tournois ESL StarCraft II. Par ailleurs, sachez que Blizzard a organisé la finale mondiale StarCraft II WCS à la BlizzCon 2019 le week-end dernier.

Tournoi StarCraft II à l’Intel Extreme Masters (IEM) Katowice

ESL organisera un tournoi StarCraft II d’une valeur de 400 000 usd au Katowice 2020 d’Intel Extreme Masters (IEM). L’évènement marquera également les 10 années de compétitions du jeu de Blizzard Entertainment.

Le tournoi débutera ses premières rondes à la fin du mois de février. Les joueurs s’affronteront sur la scène principale à la Spodek Arena le 1er mars. Le IEM Katowice 2020 accueillera également un tournoi de Counter-Strike: Global Offensive, qui un championnat de niveau Master dans le nouvel ESL Pro Tour.

Par ailleurs, Blizzard a organisé la Finale mondiale de la Série de Championnats du Monde StarCraft II (WCS) à la BlizzCon 2019 le week-end dernier, avec un prize pool total de 700 000 USD. L’événement a également accueilli la Coupe du monde Overwatch, les finales mondiales Hearthstone et deux compétitions World of Warcraft.

StarCraft fête ses 10 ans dans la scène eSport

« Depuis 10 ans, StarCraft II a livré certains des moments les plus légendaires de nos scènes », a déclaré Michal Blicharz, vice-président du Pro Gaming d’ESL. « Les titres Blizzard ont toujours fait partie de l’ADN des Extreme Masters d’Intel, et l’héritage est un élément extrêmement important à maintenir et à développer pour nous. SC2 nous aide à cultiver un fil vivant depuis les toutes premières années d’Intel Extreme Masters. »

StarCraft est un nom légendaire dans le monde de l’esport. Il a été l’un des pionniers du jeu compétitif et a contribué à donner naissance à la scène que nous vivons et respirons aujourd’hui. IEM Katowice est une destination de premier plan sur le circuit des tournois ESL. L’inclusion de StarCraft II sur cette scène est donc un signe positif pour les passionnés du titre.

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La saison 2 du WCS Challenger approche à grands pas, alors voici ce que vous devez savoir. Dans chaque région :

• Quatre joueurs se sont qualifiés en fonction de leurs performances lors de la saison 1 de WCS Challenger 2019.
• Quatre autres joueurs se qualifieront de leur rang lors de la Saison 2 Ladder Race.
• Huit joueurs seront qualifiés à partir des qualifications en ligne ouverte.

En tout, 16 joueurs par région vont courir lors de cette saison 2 dont les inscriptions ont déjà débuté le 7 mai dernier.

Liste des Challengers qualifiés de la saison 1

Les joueurs qualifiés pour la saison 2 connus à ce jour sont au nombre de 8. Les voici :

Challengers nord-américains :

Alex  » Neeb  » Sunderhaft

Jarod “ JonSnow ” George

Maru  » MaSa  » Kim

Dario “ TLO ” Wünsch

Challengers Européens :

Joona “ Serral ” Sotala

Tobias “ ShoWTimE ” Sieber

Marc « uThermal » Schlappi

Mikołaj “ Elazer ” Ogonowsk

Le StarCraft Ladder Race

Les quatre meilleurs joueurs des classements StarCraft Ladder  européens et nord-américains recevront automatiquement une invitation au WCS Challenger. Les joueurs doivent compléter 15 parties par jour entre les fenêtres de promotion de la Grandmaster League (21h00 HAE et 21h00 CEST) en commençant par la fenêtre du jeudi au vendredi et se prolongeant jusqu’à dimanche.

À partir de la fenêtre de promotion du jeudi, les joueurs devront jouer sous le nom qu’ils souhaitent utiliser lors de l’événement du circuit WCS. Remarque : les inscriptions s’ouvriront le 7 mai et se termineront deux heures avant le début du tournoi.

Le tournoi principal WCS Challenger

Le tournoi principal WCS Challenger débutera le 8 juin. Dans chaque région, il y aura une phase de groupes avec quatre groupes de quatre joueurs chacun. Avec le format « double tournoi », le premier joueur de chaque groupe à avoir gagné deux matchs,  passera immédiatement à la phase suivante. Tandis que le premier à perdre deux matchs sera éliminé. Les deux joueurs restants se disputeront la dernière place du groupe en séries éliminatoires en simple élimination.

Les Prix :

Les quatre meilleurs joueurs de la WCS Challenger en Amérique du Nord et en Europe recevront des invitations pour la phase de groupes 3 au printemps de la WCS. Sur la base de leurs performances, ils reçoivent des prix en argent et des points WCS répartis comme suit :

1er place : 200 WCS points ; 1,600 USD

2em place : 140 WCS points ; 1,200 USD

3em et 4em place : 90 WCS points ; 800 USD

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AlphaStar, une intelligence StarCraft II très performante

AlphaStar est une intelligence artificielle créé par DeepMind dans un seul but : battre des joueurs pro de StarCraft II, un jeu vidéo en temps réel. L’objectif est atteint pour cette équipe. En effet, non pas un, mais deux joueurs StarCraft II choisis parmi les meilleurs viennent de perdre contre AlphaStar.

Dario « TLO » Wünsch s’est incliné cinq fois de suite. Grzegorz « MaNa » Komincz a également subit le même sort 5-0.

Les joueurs étaient étonnés de voir que l’IA pouvait, mieux que ce que pourrait faire une vraie personne douée de raison, sortir des techniques et stratégies toujours différentes au fil des parties. C’était comme si l’IA analysait la première partie et a déjà deviné que son adversaire allait utiliser telle ou telle stratégie lors de la prochaine partie.

Quelques limites à l’IA

L’une des raisons qui expliquent peut-être la défaite écrasante de « TLO » est qu’il a été obligé d’utiliser les Porotoss. Ses fans sauront que ce joueur n’est pas habitué à cette race. Avec un personnage qu’il maitrise à peine, notre ami avait peu de chances de remporter la victoire. Il s’avère que pour le moment l’AlphaStar ne sait et ne peut jouer que contre la race Porotoss.

Même écrasante, sa première victoire était donc peu légitime. Pour arranger le coup, l’équipe de DeepMind a organisé un autre rencontre cette fois-ci avec un joueur pro spécialiste des Porotoss, Grzegorz « MaNa » Komincz. Etonnamment, le match a abouti à un résultat similaire. AlphaSta a une fois de plus gagné 5 – 0.

Application de l’IA AlphaStar

L’équipe de DeepMind ne trouve aucun intérêt à créer une IA capable de gérer des joueurs professionnels de jeu vidéo. Le jeu StarCraft II a été choisi pour son niveau de difficulté et sa complexité. A l’avenir, l’IA AlphaStar servira surtout à résoudre des problèmes plus importants en rapport avec la météorologie et le climat. 

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Un parcours glorieux

Reynor rejoint donc Ilyes “Stephano” Satouri dans le roster Starcraft II de GamersOrigin. Ce joueur prometteur de Starcraft II venait tout juste de fêter ses 16 ans en Juillet dernier. Malgré son jeune âge, il arbore déjà un palmarès bien fourni. En effet, au World Championship Series de Montréal, il a terminé en deuxième place. Il a également déjà remporté plusieurs tournois en ligne. Par ailleurs, lors des derniers Nation Wars, il a réalisé un exploit en éliminant à lui seul l’équipe de France.

Sa prochaine importante sortie sera les World Electronic Sport Games (WSEG) en Chine où il jouera aux côtés de Stephano. Il s’agit d’une sorte de coupe du monde sur Starcraft II avec un cash prize de 240 000 $.

Le futur champion du monde

On le voit déjà comme le relève de Joona « Serral » Sotala, le Finlandais qui a gagné le titre de champion du monde l’année dernière. En effet, Reynor n’avait pu participer WCS, le circuit principal de compétitions sur Starcraft II, qu’après sa date d’anniversaire en Juillet. Par contre, il a déjà eu l’occasion d’affronter Serral à plusieurs reprises au WCS de Valence et de Montréal et s’est toujours incliné devant le champion. Cette année, il pourra prendre sa revanche puisqu’il a officiellement le droit de participer au circuit pour une saison complète.

« Mes objectifs cette année sont relativement simples : certains disent que cette année sera la mienne et je compte bien leur prouver qu’ils ont raison en gagnant le plus possible » annonça le jeune Reynor. D’ailleurs, il bénéficiera des conseils avisés de son ainé et coéquipier, la légende française de Starcraft II, Stephano.

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Une liste controversée

Après des mois de tergiversation, la liste finale des disciplines eSports lors des SEA Games a été finalement annoncée lors du communiqué officiel de Philippines Southeast Games Organizing Committee (PHISGOC).  Au final, il y aura 5 jeux : Dota 2, Starcraft II, Tekken 7, Mobile Legends : Bang Bang et Arena of Valor.

Cette liste est similaire à l’ensemble des titres esports choisis pour les Asian Games 2018. En effet, les deux listes présentes toutes un large éventail de genres et deux jeux sur mobile. La différence est que pour les SEA Games 2019, Mobile Legends prend la place de Clash Royale, probablement en raison de l’énorme volume généré par Mobile Legends en Asie du Sud-Est. Cependant, on remarque l’inclusion de plusieurs jeux qualifiés de « violents » et l’absence de simulation sportive, un choix plutôt contradictoire par rapport aux aspirations des jeux olympiques

Un grand pas pour l’eSport

C’est la première fois que l’eSport reçoit un honneur pareil en ayant des disciplines médaillées dans un évènement olympique. En effet, lors des Asian Games 2018 à Jakarta Palembang, l’eSport était considéré tout simplement comme un jeu de démonstration. Alors, il s’agit d’un grand pas non seulement pour l’eSport asiatique mais aussi pour l’eSport mondial. La progression de l’eSport ne cesse de continuer en assurant sa place officielle pour les Asian Games de 2022. En attendant, en fin Novembre 2019, tous les regards seront tournés vers les SEA Games pour mesurer l’engagement, les réactions et surtout les statistiques d’audience. Les SEA Games auront lieu du 30 novembre 2019 au 10 décembre 2019 à New Clark City, Subic, Manille et Tagaytay.

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Le calendrier annuel du développeur Blizzard Entertainment affiche plusieurs évènements importants. Mais la BlizzCon est sans doute le plus important d’entre eux, notamment parce qu’elle a un objectif bien précis : rassembler tous les fans des titres Blizzard. Généralement, l’évènement de 2 jours se divise en deux parties bien distinctes : les annonces de nouveaux jeux et produits et les évènements eSpotifs (tournois et compétitions).

Cette année, sept événements sportifs se sont déroulés simultanément au cours du week-end. Ce sont quelques jeux présentés à l’événement de cette année :

Coupe du monde Overwatch

Si la BlizzCon rassemble autant de fans, de téléspectateurs et de sponsors, c’est en partie grâce à l’un des évènements eSports les plus importants de l’année : la Coupe du monde Overwatch.

À ses débuts en 2016, bien avant l’Overwatch League, la Coupe du monde Overwatch regroupe huit équipes nationales, chacune remplie de joueurs sélectionnés par Blizzard sur la base de recommandations d’entraîneurs et d’analystes d’Overwatch.

La Coupe du Monde n’a aucune incidence sur la saison de l’Overwatch League, mais se joue uniquement pour le droit de se vanter une part du prize pool de 488 000 dollars.

Cette année, la coupe du monde a été remportée pour la troisième année consécutive par l’imbattable équipe de la Corée du Sud.

Deux événements StarCraft

La BlizzCon est aussi le lieu de rencontre de deux évènements majeurs pour les deux titres de la franchise StarCraft. Le premier évènement est le championnat du monde du jeu StarCraft II. Il a rassemblé 16 joueurs qui se sont affrontés pour le titre de champion du monde.

En parallèle, un match d’exhibition mettant en vedette le titre StarCraft : Remastered a également eu lieu.

Le championnat annuel Heroes of the Storm

La BlizzCon a aussi accueilli les grandes finales Heroes of the Storm. Fait intéressant à noter, le plus gros prize pool de la BlizzCon sera pour l’un des jeux qui ont toujours eu le plus de mal à avoir de l’audience sur Twitch : Heroes of the Storm. Douze équipes se sont qualifiées et ont disputé une part du prize pool de 1 million de dollars et le titre de champion du monde HGC.

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Malgré la nature complexe du jeu, en particulier pour les téléspectateurs débutants, le titre StarCraft, notamment grâce à StarCraft II, continue de connaître un succès mondial. Comment expliquer un tel succès ? Comment StarCraft est-il aujourd’hui devenu le sport électronique par excellence dans un pays comme la Corée du Sud ?

Un décollage extraordinaire grâce Brood War

StarCraft n’a pas toujours été un succès. Il n’a commencé à s’épanouir qu’à partir de la sortie de sa première extension, StarCraft : Brood War en 1999. Cette dernière a permis d’introduire de nouvelles fonctionnalités, des mises à jour d’équilibres et de nouvelles unités d’armée. Le Gameplay du jeu est aussi devenu plus dynamique. C’est en 1999 que le titre décolle vraiment.

S’il connaissait un succès énorme dans l’Ouest, StarCraft était devenu bien plus qu’un jeu réussi en Corée du Sud. Des sociétés de médias telles que On-media et MBC Plus Media ont lancé leurs propres chaînes de télévision et ligues pour diffuser les compétitions Brood War.

Dans les années 2000, l’industrie de l’eSport était déjà très avancée en Corée du Sud plus dans quel autre pays du monde. Et tout ça grâce à un seul jeu : StarCraft. Il était si célèbre que les équipes pouvaient facilement attirer l’attention de sponsors tels que Samsung, K Telecom ou encore Ongamenet.

Brood War est resté si populaire en Corée du Sud que Blizzard a finalement publié une version remasterisée du jeu en 2017 et lancé une nouvelle ligue e-sport pour elle. En raison de la popularité sans précédent de StarCraft dans le pays, les joueurs professionnels sud-coréens ont dominé la scène mondiale tout au long de la vie de Brood War.

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Blizzard Entertainment, le créateur de StarCraft, vient d’annoncer le grand retour d’un personnage très particulier. Il s’agit du très controversé Tychus Findlay. Il revient pour assurer une mission auquelle pratiquement tout le monde ne s’y attendait pas. C’est officiel, Tychus commandera le mode Coop.

La nouvelle a été publiée sur le site officiel de Blizzard Entertainment accompagnée d’une petite vidéo de 6 minutes présentant le personnage, ses équipiers les « Heaven’s Devils » et une petite aperçue de ce qu’ils sont capables de faire.

Tychus, le nouveau commandant du mode Coop

Les joueurs qui adorent être aux commandes de puissantes unités de héros sur le champ de bataille seront plus que satisfaits de Tychus et ses équipiers.

Le personnage possède un style assez original. Malgré sa noble mission qui consiste à aider son ami Jimmy dans la guerre contre Amon, son groupe est constitué essentiellement de hors-la-loi. En tout, 8 coéquipiers sont sélectionnables, bien que sur le champ de bataille, ils doivent toujours être au nombre de 5. Le concept et la mécanique de jeu sont assez similaires à ceux des précédentes troupes. Vous devez entre autres selectionner vos personnages en fonction de plusieurs critères : la mission en main, la composition de l’ennemie, la carte dans laquelle vous évoluerez…

Tychus Findlay et ses équipiers hors-la-loi

L’équipe « Heaven’s Devils » se divise en 3 catégories. Dans la catégorie « Guns », nous avons Tychus qui est aussi le leader du groupe ainsi que Crooked Sam et James « Sirius » Sykes. Dans la catégorie « The Muscle » se trouve Miles « Blaze » Lewis, Rob « Cannonball » Boswell et Kev « Rattlesnake » West. Et enfin dans la catégorie « The Fixers », il y a le fantôme du nom de Vega, le puissant Spectre Nux et le lieutenant Layna Nikara.

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McDo sur tous les fronts

La chaine industrielle de fast-food sera la marque principale à supporter les WCS.  On pourra ainsi sans doute apercevoir des stands un peu partout, des affiches publicitaires et du logo jaune à trois branches à tout va lors des deux évènements australiens.

McDo n’en est pas à son coup d’essai, en effet la chaine avait déjà fait de la pub pour un évènement eSport auparavant. En 2013 les restaurants suédois ont vendu en édition limitée un burger le « McNip » pour promouvoir la team locale des Ninjas in Pyjamas pour une compétition CS-GO.

Le support de McDo pour une compétition eSport est curieusement planifié. En effet il a été annoncé récemment que la chaine de fast-food devait mettre un terme à son parrainage olympique il y a de cela trois ans pour « se concentrer sur une différente priorité commerciale ». C’est donc Intel, le partenaire technique de l’ESL, qui a repris l’accord commercial vieux de 40 ans estimé à environ 100 millions de dollars représentant l’eSport pour chaque cycle olympique.

Starcraft II le retour

2017 marque le retour de Starcraft II sur la scène live, en effet le dernier tournoi en live remonte à 5 ans. La compétition pour ce jeu mythique fait donc son grand retour, et ceci grâce au partenariat établit entre Blizzard, l’ESL et You Know Media, une boite d’édition de gaming australienne.

On revient de loin, rappelez-vous le jeu essuyait un nouveau revers avec la fermeture de la prestigieuse ProLeague cette année par l’association eSportive coréenne. Cependant, Blizzard semble entrevoir un futur pour Starcraft 2, avec la préparation d’une version remastérisée du jeu original prévue pour cet été. Starcraft 2 sera également à l’honneur lors de la cinquième édition du Asian Indoor Martial Arts Games, un évènement Olympique qui inclura le sport électronique dans la catégorie « découverte sportive ».

Notre avis

On y est les amis, le fondateur s’attaque au sport électronique, heureusement ça se passe au pays des kangourous, peut on appeler ces grands amateurs de barbecue que sont les australiens des précurseurs ? Je ne sais pas, toujours est-il que si un gros tas de billet comme McDo s’intéresse à notre sport favori c’est qu’il a sûrement de l’avenir, à nous d’en faire un sport de valeurs. Entrainez-vous dur, l’eSport est sans doute le foot de demain, si vous voulez faire de votre passion un métiers, nous vous en parlions lors d’un précédent article, une université du Royaume-Uni va lancer un cursus eSport qui débouchera sur un NBA, une licence en France.

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